Was sind Depressionen?

Depressionen sind komplexe psychische Störungen, die in der Psychiatrie den affektiven Störungen zugeordnet werden. Grundsätzlich werden verschiedene Arten von Depressionen unterschieden:

• Major Depression (Unipolare Depression)
• Chronisch depressive Verstimmung (Dysthymie)
• Wochenbettdepression und Baby Blues
• Zyklothyme Störung
• Saisonal abhängige Erkrankungen ("Winterdepression")
• Bipolare Störung
• Psychotische Depression

Besonderes Augenmerk im Zusammenhang mit Krebserkrankungen gilt der Major Depression (Unipolare Depression). Unipolare Depressionen sind psychische Störungen, bei denen sich die Stimmung stark zum Negativen verändert. Leitsymptome dieser Depression sind eine gedrückte Stimmung sowie ein Interessen- und Antriebsverlust. Eine Unterteilung der depressiven Störungen erfolgt u.a. nach Schweregrad und Vorliegen eines körperlichen (somatischen) Syndroms bzw. psychotischer Symptome.  Die Ursachen sind kompliziert und umfassen sowohl biologische als auch psychosoziale Faktoren, die bei jedem Patienten unterschiedlich sein können.

Bei Krebserkrankungen kann das Auseinandersetzen mit der Erkrankung Emotionen wie z.B. Angst, Trauer, Mutlosigkeit, Verzweiflung oder Niedergeschlagenheit hervorrufen. Diese Emotionen zählen zu depressiven Symptomen, sind jedoch eine normale Reaktion auf die Erkrankung selbst. Depressive Symptome können auch ausgelöst werden durch manche Krebsbehandlungen und Chemotherapien.

Nicht immer sind depressive Symptome ein Anzeichen für eine Major Depression. Kriterien der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung (APA), anhand derer typische Symptome einer Depression bestimmt werden, sind

• Gedrückte Stimmung, Traurigkeit, Niedergeschlagenheit, Mutlosigkeit, Hoffnungslosigkeit die mindestens seit zwei bis vier Wochen vorliegt
  
• Deutlich vermindertes Interesse oder Freude an allen oder fast allen Aktivitäten, die früher Freude bereitet haben
• Signifikante Gewichtszu- oder -abnahme
• Schlaflosigkeit oder ein übermäßiges Schlafbedürfnis
• Starke Ruhelosigkeit oder auffallend verlangsamte Bewegungsabläufe
• Müdigkeit und Energieverlust
• Gefühle von Wertlosigkeit oder übertriebene Schuldgefühle
• Geminderte Kognitions- und Konzentrationsfähigkeit
• Wiederkehrende Todes - oder Suizidgedanken

Treten einige der aufgeführten Symptome auf, ist es ratsam sich Behandelnden anzuvertrauen, die Helfen können, weitere Schritte einzuleiten. Alternativ besteht auch die Möglichkeit, direkt Kontakt zu Beratern oder Therapeuten aufzunehmen. Weitere Informationen stellt auch die Krebsgesellschaft bereit [5].

Depressionen vs. Fatigue

Müdigkeit, Energieverlust und depressive Stimmungen sind häufige Symptome einer Depression, charakterisieren jedoch eine Fatigue maßgeblich. Zudem können beide Krankheitsbilder parallel auftreten und sich gegenseitig beeinflussen.
Wie lassen sich Depressionen und Fatigue unterscheiden?

Aufgrund der Komplexität beider Erkrankungen ist die Antwort nicht trivial.

‍

Die Symptome Müdigkeit, Energieverlust und depressive Verstimmungen zeigen sich sowohl bei einer Fatigue als auch einer Depression.
Dennoch unterscheiden sich die Erkrankungen:

‍
Bei einer Depression liegt der Schwerpunkt jedoch auf dem depressiven Stimmungsbild, einer niedergeschlagenen, anhaltenden Grundstimmung. Hinsichtlich des Energielevels starten Patient:innen meist mit einem Tief in den Tag. Eine Besserung zeigt sich häufig im Tagesverlauf.

Bei einer Fatigue liegt der Schwerpunkt auf physischer und kognitiver Erschöpfung und verhältnismäßig schnellem Energieverlust. Energieressourcen sind eher nach der nächtlichen Ruhe verfügbar, bauen sich jedoch schnell im Tagesverlauf ab [6].

Therapieansätze

Für Patient:innen mit Depressionen gibt es konkrete Behandlungsempfehlung. Neben den allgemein bekannten Behandlungsansätzen der Psychotherapie und der medikamentösen Therapie mit Psychopharmaka bestehen zahlreiche weitere, ergänzende Therapieansätze, die in Summe den Behandlungsplan formen.

Welche Behandlung geeignet ist, hängt jedoch auch stark von der Art und Schwere der Depressionen ab:

Die Depression wird in drei Stufen unterteilt:

• eine leichte Form
• eine mittelgradige Form und
• eine schwere Form

Diese Abstufung (Graduierung) wird anhand der Anzahl auftretender Haupt- und Begleitsymptome vorgenommen und indiziert den Therapiebedarf:

• Bei einer leichten Depression kann unter aufmerksamer Beobachtung und Kontrolle auf eine Therapie vorerst verzichtet werden.
• Bei einer mittelgradigen Form kann eine medikamentöse oder eine psychotherapeutische Therapie in Erwägung gezogen werden.
• Die Empfehlung bei einer schweren Depression ist die Kombination einer psychotherapeutischen und medikamentösen Therapie.

Welche Therapieform die richtige ist, ist individuell und wird nach einer ärztlichen Diagnose bestimmt.

‍

Psychotherapie

Bei einer Psychotherapie wird im Rahmen von Einzel-, Gruppen- oder Paargesprächen psychische Belastungen zusammen mit eine:r Therapeut:in thematisiert. Diese Therapieform kann nachweislich die Belastung, Angst, Depressivität, sogar körperliche Beschwerden verringern und die Lebensqualität verbessern. Es gibt Therpeut:innen, so genannte Psychoonkolog:innen, welche spezialisiert sind auf die psychotherapeutische Behandlung von Tumorpatient:innen. Der Krebsinformationsdienst stellt eine Auflistung tätiger Psychoonkolog:innen zur Verfügung.

Da der Zugang zu Therapeut:innen, durch die geringe Anzahl an Therapeut:innen, erschwert sein kann, lohnt es sich eine psychosoziale Beratungsstelle aufzusuchen. Diese ermöglichen in der Regel kurzfristige telefonische oder auch persönliche Termine. Hier stoßen Patient:innen auf geschulte Fachkräfte die Informationen über die Erkrankung vermitteln, Hilfestellungen bei sozialen oder sozialrechtlichen Fragen und der Bewältigung seelischer Probleme geben. Außerdem haben sie Kenntnis über weiterführende Angebote und Anlaufstellen.

Auch über Psychosoziale Beratungsstellen informiert der Krebsinformationsdienst.

‍

Patientenbefähigung &-edukation

Ein weiterer Ansatz ist die Patientenbefähigung und -edukation. Sie findet sich häufig in der stationären Rehabilitation, ambulanter Nachsorge oder auch im psychotherapeutischen Kontext wieder, in dem die Befähigung des Patienten in einem proaktiven Umgang mit der Erkrankung im Mittelpunkt steht. Auch digitale Anwendungen bauen auf das Konzept der Patienteneduktion. Hier lernen Patient:innen ihre Erkrankung besser zu verstehen und mit ihr umzugehen. Sie lernen mehr über Untersuchungs- und Behandlungsmethoden, Bewältigungsstrategien und Handlungsschemata, die zu einem bewussten und proaktiven Umgang mit der Erkrankung und Begleiterscheinungen befähigen. Auch werden Hilfsangebote thematisiert und psychosoziale Unterstützungsangebote vorgestellt.

‍

Weitere Therapieansätze

Ebenfalls zeigten sich Formen der Ergotherapie und der Physio- und Bewegungstherapie als wirksame Ergänzungen [7-10]. Letztere bezieht sowohl Kraft- und Ausdauersport mit ein, als auch Yoga und Massagen.

Nicht zu unterschätzen in ihrer Wirkung sind ebenfalls Entspannungs- und imaginative Verfahren. Dazu zählen unter anderem progressive Muskelrelaxation, autogenes Training, Yoga und Meditation. Diese verschiedenen Maßnahmen können Anspannungen lösen, psychische Belastungen, Ängste, sogar Übelkeit vermindern und ebenfalls die Lebensqualität verbessern.